Les processus physiques impliqués dans l'interaction d'une impulsion laser ultracourte avec des solides transparents, tels que la photoionisation, le dépôt d'énergie, la relaxation subséquente et la modification macroscopique du matériau, se déroulent sur plusieurs échelles spatiales et temporelles. À travers une étude couplée, mêlant expériences et simulations, les chercheurs du LP3 avec leur collaborateur au CEA fournissent ici des données quantitatives sur la formation d'une densité de plasma surcritique, la génération d'ondes de choc d'intensité GPa, ainsi que des températures dépassant les 10 000 K à l'intérieur de la cible en silice. Ces résultats révèlent une gamme inédite de mécanismes physiques et apportent des réponses à des questions restées longtemps sans solution.